Tubuh memperbarui dirinya dengan sel induk

Tubuh memperbarui dirinya dengan sel induk

Program penelitian baru di MIT tengah menangani pertanyaan-pertanyaan biologis mendasar tentang sel punca dewasa normal dan sel punca ganasnya, sel punca kanker. Diluncurkan musim semi lalu dengan dukungan dari Fondation MIT, sebuah organisasi filantropi Swiss, MIT Stem Cell Initiative dipimpin oleh Jacqueline Lees, Profesor Riset Kanker Virginia dan D.K. Ludwig, profesor biologi, dan direktur asosiasi Institut Koch untuk Riset Kanker Integratif. Anggota pendiri inisiatif lainnya adalah Robert Weinberg, seorang profesor biologi, anggota Whitehead Institute, dan direktur Ludwig Center di MIT; dan Omer Yilmaz, asisten profesor biologi.

Kekuatan yang langka
Sel punca dewasa normal telah didefinisikan selama lebih dari setengah abad. Sel punca dewasa normal relatif langka, sel ini merupakan sel yang tidak berdiferensiasi dalam jaringan yang membelah untuk menghasilkan dua sel anak. Satu sel tetap berada dalam keadaan sel punca untuk mempertahankan populasi sel punca, suatu proses yang disebut pembaruan diri. Sel anak kedua mengadopsi keadaan yang terdiferensiasi sebagian, kemudian membelah dan berdiferensiasi lebih lanjut untuk menghasilkan beberapa jenis sel yang membentuk jaringan tersebut. Pada banyak jaringan dewasa yang terbentuk sepenuhnya, sel punca normal membelah secara berkala untuk mengisi atau memperbaiki jaringan. Yang terpenting, pembelahan ini merupakan proses yang dikontrol dengan cermat untuk memastikan bahwa jaringan dibatasi pada ukuran dan isi sel yang sesuai.

Sel punca kanker juga telah lama menarik perhatian dan memiliki banyak kesamaan dengan sel punca dewasa normal. Sel punca melakukan pembelahan yang sama tetapi, alih-alih berdiferensiasi, sel tambahan yang diproduksi oleh sel anak kedua berkumpul untuk membentuk sebagian besar tumor. Setelah operasi atau perawatan, sel punca kanker dapat menumbuhkan kembali tumor — dan sering kali resistan terhadap kemoterapi — sehingga membuatnya sangat berbahaya. Kemampuan unik sel punca normal dan sel punca kanker untuk memperbarui diri dan membentuk jaringan atau tumor ini disebut oleh para peneliti sebagai “keberadaan sel punca,” dan memiliki implikasi penting bagi aplikasi biomedis.

Karena peran utamanya dalam pemeliharaan dan regenerasi jaringan, sel punca normal sangat menjanjikan untuk digunakan dalam memperbaiki jaringan yang rusak. Sel punca kanker, dengan demikian, merupakan sumber kehidupan tumor. Meskipun relatif jarang dalam tumor, sel punca ini sangat penting karena memiliki kemampuan untuk menciptakan tumor dan juga tahan terhadap kemoterapi. Akibatnya, sel punca kanker dianggap bertanggung jawab atas kekambuhan tumor setelah remisi, dan juga untuk pembentukan metastasis, yang merupakan penyebab sebagian besar kematian terkait kanker. Oleh karena itu, terapi sel punca antikanker yang dapat menargetkan dan membunuh sel punca kanker merupakan salah satu tujuan utama pengobatan kanker — sarana untuk menekan kekambuhan tumor dan penyakit metastasis.

Posted in Winners.

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *